AIRE 198 a vu le jour le 4 septembre 1989 à La Rochelle, en référence à deux idées fortes : celle de manifester le rôle des villes et des agglomérations comme levier de développement et celle de démontrer la valeur ajoutée d’une action en réseau.

Le nom de l’association AIRE (Aménagement du territoire Initiatives locales et régionales Recherche sur l’Espace en Poitou-Charentes) s’inspire des thèmes d'intérêt de l'époque en particulier la célèbre Route 128, couloir de développement de la Côte Est des Etats-Unis et il reprend la somme des quatre départements de la Région Poitou-Charentes soit 16+17+79+86

1er réseau de villes créé en France, il reçoit en Octobre 1989 la Marianne d'Or de l'intercommunalité au Salon Mairie-Expo des villes de France qui récompense, au plan national, les initiatives communales particulièrement remarquables ou novatrices.

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